Producción de cacao por estudiantes EARTH impulsará centro de capacitación para América Latina
Iniciativa nació en el 2012, como parte de un proyecto universitario.
Estudiantes innovaron con la producción de chocolate de 5 sabores: tocino, té chai, carambola, maní y chile chipotle.
Un proyecto universitario, llevado a cabo en 2012 por estudiantes de Ciencias Agrícolas de la Universidad EARTH, se convirtió en una plataforma empresarial para la producción y comercialización de cacao orgánico.
El reto académico consistió en la venta de una parcela productiva de cacao que dio su primera cosecha en 2014 y en el que los mismos estudiantes lograron mejorar el proceso de secado y fermentación del fruto en la zona atlántica. Entre las particularidadexs del plan es que los integrantes son de países productores de cacao como Ecuador y distintas regiones del continente africano.
“La participación de los estudiantes en este tipo de espacios son vitales ya que nos permite formar equipos multidisciplinarios a cargo de la elaboración de propuestas y toma de decisiones sobre actividades de desarrollo para el cultivo de cacao en la zona. Durante 30 años EARTH ha formado líderes que reciben una formación holística para el desarrollo de capacidades que les permitan ser gestores y tomadores de decisión para aportar al progreso de las zonas rurales, incrementando la productividad, empleabilidad y sostenibilidad ambiental”, comenta Arturo Condo, rector de la Universidad EARTH.
En el 2019, tres estudiantes de cuarto año trabajaron en el laboratorio de la Universidad para procesar un chocolate único. El espacio está hecho con medio contenedor y cuenta con lo necesario para producir un volumen extenso. Produjeron 5 sabores: tocino, té chai, carambola, maní y chile chipotle.
ASHA y su aporte necesario
En el 2019, el programa Hospitales y Escuelas Estadounidenses en el Exterior (ASHA) de USAID, aprobó el presupuesto para la construcción de una nueva planta de procesamiento de chocolate y para la compra del equipo de procesamiento. Este aporte permitirá la producción en mayor volumen, el cual tiene la capacidad de pasar de los 24 kilos que se producen actualmente a alrededor de 500 kilos por semana.
La creación de la planta también tendrá grandes beneficios didácticos y académicos; ya que, los estudiantes podrán aprender sobre toda la cadena de producción de cacao, desde la siembra y la cosecha, hasta el procesamiento del chocolate y la comercialización.
EARTH Futures, plataforma de impacto de la institución, también proyecta que la planta funcione como un centro de capacitación para la plataforma Cacao Caribe, para toda la región atlántica de Costa Rica y para el resto de América Latina. Comparten la visión de que esta es una gran oportunidad para crear un comercio justo entre cooperativas y pequeños productores de cacao. Gracias al aporte de ASHA, la planta de chocolate generará un impacto en la educación de los estudiantes y en la vida de muchas personas.
Acerca de EARTH
EARTH es una universidad privada, internacional, sin fines de lucro, dedicada a la educación en un grado holístico de Ingeniería en Ciencias Agrícolas. La Universidad forma líderes con valores éticos para contribuir al desarrollo sostenible y construir una sociedad más próspera y justa. Sus estudiantes provienen en su mayoría, de zonas rurales, lugares esenciales para el futuro de la humanidad.